El Palacio de Congresos de Lanzarote se ha convertido en una de esas grandes infraestructuras de la isla que acumulan anuncios, proyectos y partidas presupuestarias sin llegar a materializarse. Han transcurrido casi dos décadas desde que comenzaron los primeros trámites y, a día de hoy, la obra prevista junto al Recinto Ferial de Arrecife continúa esperando una solución a los obstáculos urbanísticos que han impedido su ejecución.
La historia se remonta a 2008, cuando la Consejería de Turismo del Gobierno de Canarias convocó el concurso internacional para diseñar la infraestructura. En febrero de 2009, después de una primera fase a la que concurrieron 52 propuestas, el jurado eligió como ganadora Fractal, presentada conjuntamente por el prestigioso estudio danés Henning Larsen Architects y el arquitecto lanzaroteño Carlos Morales.
Las expectativas eran entonces muy diferentes a la realidad que terminaría imponiéndose. El Palacio se planteaba como una infraestructura capaz de incorporar a Lanzarote al mercado del turismo de congresos y estaba previsto que se levantara en Arrecife. Incluso se llegó a hablar entonces de una inversión aproximada de 30 millones de euros y de comenzar las obras a principios de 2010.
Del proyecto terminado a años de bloqueo
El siguiente gran paso llegó en 2011. El equipo de Henning Larsen y Carlos Morales culminó la redacción del proyecto de ejecución y lo entregó al Gobierno de Canarias. Sin embargo, ese mismo año las cuentas autonómicas ya no contemplaban una partida para construir el edificio y la infraestructura comenzó una larga etapa de espera.
Desde entonces se han sucedido gobiernos y fórmulas para intentar desbloquearlo sin éxito. La propia documentación oficial del Cabildo reconoce que se trató de encauzar inicialmente mediante un Proyecto de Actuación Territorial y, posteriormente, a través del Plan General de Ordenación Supletorio de Arrecife, cuya prolongada tramitación tampoco permitió resolver el problema.
El Palacio tampoco salió adelante durante la legislatura 2019-2023, cuando el PSOE presidió el Gobierno de Canarias al frente del denominado Pacto de las Flores. De hecho, durante ese periodo continuaron realizándose trámites: el Cabildo encargó trabajos a Gesplan, en 2020 se entregó un borrador técnico y en 2021 se realizó la consulta previa del Proyecto de Interés Insular. En 2022 se solicitó al Ayuntamiento de Arrecife la cesión del suelo. Pese a esos pasos, la legislatura concluyó sin que comenzaran las obras.
Un nuevo intento para sacar el Palacio adelante
En abril de 2024, ya bajo la presidencia de Oswaldo Betancort, el pleno del Cabildo acordó iniciar la tramitación para declarar de Interés Insular el proyecto de ejecución. La institución defendió entonces esta vía como la fórmula para agilizar una infraestructura considerada estratégica para Lanzarote.
Dos años después, sin embargo, el Palacio continúa condicionado por cuestiones urbanísticas. Entre los asuntos pendientes figura la aprobación definitiva del Plan General Supletorio de Arrecife y, según explicó este viernes en el Parlamento la consejera de Turismo, Jéssica de León, también debe aclararse la posible afección de un deslinde de Costas sobre parte de los terrenos cedidos por el Ayuntamiento al Cabildo en el entorno del Recinto Ferial.
El asunto ha vuelto ahora al Parlamento de Canarias de la mano del diputado socialista por Lanzarote y La Graciosa Marcos Bergaz, quien ha reclamado al Ejecutivo autonómico que detalle los avances realizados y ha calificado el Palacio como un proyecto “eterno”. La consejera de Turismo respondió reafirmando el compromiso del Gobierno de Canarias con su construcción una vez puedan superarse los problemas urbanísticos.
La importancia económica de la infraestructura sigue siendo uno de los argumentos para reclamar su ejecución. Durante el debate parlamentario se puso sobre la mesa que el turista de congresos registra un gasto medio diario de 388 euros, frente a los 178 euros del turista de ocio en Canarias, además del potencial que tendría el Palacio para ampliar la oferta cultural y de grandes eventos de Lanzarote.
Casi dos décadas después de que comenzara a dibujarse y 15 años después de que el proyecto terminado llegara a manos del Gobierno de Canarias, el Palacio de Congresos continúa siendo, por ahora, una infraestructura sobre el papel.
